叶：最近您创作的“家具的符号”这件作品蜚声大江南北，请说说其基本特点和您的基本思路。

        宋：2014年12月，苏州要办个体现“苏作”之美的展览，收到的参展作品体量都较小，主办方和我商量，希望有一件较大的、复合型的作品来镇展，我就开始考虑这件作品。

        “家具的符号”并不是一件完整的实用性的红木家具作品，而是由一个“不完全”的柜子和一只“不完全”的圈椅组合起来的，是一件以解剖式、欣赏型的木作作品。所谓“不完全”，因为柜子反面少了一个角，又因为圈椅只有三条腿，仿佛都是被切掉了一块似的。采用解剖形式，为的是能把“苏作”红木家具的“各个方面”呈现给观众。这件作品既是首创，更是原创。所谓“各个方面”，包括了材料、榫卯、雕花、生漆工艺以及中国传统雕花图案的寓意等。

        首先是材料，作品选用黄花梨、小叶紫檀、大红酸枝、大叶紫檀、缅甸鸡翅木、老挝花枝、缅甸花梨、金丝楠木等十几种名贵红木材料。其次是榫卯和线条，这是“苏作”明清家具的灵魂。这件作品采用了锲钉榫、夹头榫、粽角榫、插肩榫、双夹榫、窜销等。出现的传统线条有：指甲圆、滚圆、阳线、阴线、冰盘檐、单肚、凹线等。第三是雕花形式多样化。有浅雕、深雕、立体雕、丝翎檀雕、圆雕、浮雕等，其中大多是传统手法，也有近十年间新诞生的雕刻手法——“丝翎檀雕”。这主要是雕刻鸟儿的羽毛部分，雕好的鸟儿完全打磨后，用细如发丝的刻刀雕刻，表现鸟羽的质感与光感。人在走动时，鸟羽会闪光，达到了刺绣般的丝光效果。整件作品雕花题材涉及山水、园林、风景、花鸟，出现了松竹梅、龙凤、牡丹、蝙蝠、寿桃、石榴、灵芝、佛手、如意、鲤鱼等几十种传统题材，尽显中国传统吉祥图案之寓意和博古内容。柜子的四只脚分别釆用老虎、马蹄、回纹、洋花四种形式。包括紧贴柜子脚的牙板上的雕花也各不相同。第四是生漆工艺，整件作品釆用了传统的揩漆工艺、硬打磨工艺、打蜡、烫蜡等工艺。

        “家具的符号”用解剖形式，让观众清晰地看到家具连接榫卯的各个点，通过一件作品对苏作红木文化有更深刻而全面的了解，从而理解传统工艺的文化内涵和无穷魅力。这件作品一问世就引起了同行的关注，在多次展览中好评如潮。2015年7月，在第五届姑苏杯创意“苏作”家具展出中，荣获“最佳创意奖”。现已被苏州“非遗”馆选中，将永久收藏展出。

        叶：“苏作”家具是中国明清家具的三大流派之一，您对“苏作”家具有怎样的认识？

        宋：中国明清家具有三大流派：苏作、京作、广作。京指北京；广指广东；苏是指以苏州为核心的周边地区，包括常熟、太仓、无锡、南通、青浦等。“苏作”家具代表着中国的明代家具，从某种意义上讲，“苏式＝苏作＝明式”，可以说，明式家具是以苏式家具为标准的。古代，苏州达官贵人、文人雅士众多，如同苏州园林一样，“苏作”家具是立意高远的文化人士与心灵手巧的能工巧匠共同合作的结果，是智慧的结晶。“苏作”家具总体来说：简洁素雅，格调大方，线条流畅，圆浑柔润，尺寸合度。真是“增一分嫌长，减一分则短”，看着、用着都非常舒服。选用材料有黄花梨、紫檀、鸡翅木，也有榉木、瘿木、榨榛木等，重在体现木质的自然美。地处江南的苏州，优质木材来之不易，工匠们惜木如金，巧妙利用，有些拼接、连接，不差分毫，令人扼腕。总之，“苏作”家具给人的是整体之美，体现的是神韵之美，扑面的是文化之美。

        “京式”家具造型大气、款式华丽、纹饰繁缛，汇聚艺术精华，尽显皇者之风。“广式”家具，由于地域位置，受西风影响，以雕刻见长，注重镶嵌，大理石、螺钿居多，也有镶嵌云石、金属、象牙、琥珀等。

        叶：您对“苏作”明清家具见识广、理解深，请举例说说您的理解与审美感受。

        宋：也许是爱屋及乌的缘故，就我个人见到的“苏作”明清家具，可以说是件件优秀，无与伦比。椅类，有一款“六角坐面官帽椅”。明式官帽椅，一般坐面是正方形的，而它是六角形的；两侧扶手和后背，有六根柱子，圆梗、瓜楞，每根料上下粗细都不同，都有一定弧度。经典的明式家具，每根柱子看似均衡，其实都是上细下粗，这样看着更舒适。官帽椅后背看似平板一块，实质是有弧度的，侧面看是一个“S”型，用现代语言，符合人体生理特征。所以坐着也特别舒适。这款六角椅，工艺水平相当之高，仿制很难，目前已很难见到了。

        凡柱，上细下粗;凡柜，上小下大。这是“苏作”明清家具的一个重要特征。从审美角度，它符合人们平视的审美需求。因此，它可以说是一个“不灭的定律”。

        “苏作”明清家具之柜类，最典型的就是“大小头柜”，由于柜体较高，如果上下一般粗，看着就觉得压抑、沉重。而一经“大小头”处理，看着就轻巧、灵动。所以，任何隽永都一定深藏着真理。有一款储物的面条柜，高185厘米，宽98厘米，它也是“大小头”处理的经典之作。同时，它还利用圆角线条，重心靠内的原理，门打开后，会自动慢慢闭合。可见明代“苏作”工匠们内心是多么细腻与精致。

        叶：您是苏州市级“明式家具制作技艺”第四代代表性传承人，请您说说学艺过程?

        宋：我1971年出生，15岁学艺，先做了两年“大木作”—造房子中的木工活，后做了两年“小木作”—古建中的木工活，再吃两年“百家饭”—在大户人家做配套家具及家装。学艺6年后开始接触红木。1992年，进红木雕刻二厂，从开料—设计—木工—雕刻—上漆—验收，每个环节我都干过，每个车间我都做过。从工人到总监，一路走来，熟悉了红木家具制作的整个生产流程。1996年，开办“苏福”红木工艺厂，悉心研究明清家具文化，也不断得到高人指点与帮助。其中，“苏州王天井巷师傅”的后人张明生，对我有过重要启迪与帮助。他本人目前不做家具，而是制琴弓的大师，但他深谙“苏作”明清家具制作奧秘。许多关键之点，如果靠个人摸索、揣摩，可能需要几十年。张明生大师对我的许多点拨，让我少走了不少弯路。我目前师从“明式家具制作技艺”省级非遗传承人许家千先生，他是该项目省级第三代传人。

        叶：我们国家建立“非遗”传承人制度，是希望传统文化技艺得到很好的传承，您在这方面所做的工作？

        宋：我办工厂、做研究、出产品、带徒弟，都是兼而为之。传承是一种文化自觉。苏福红木工艺厂2015年有从业员工120人左右，其中有高级职称2人、中级职称8人、初级职称12人。我每年都带徒5～8人。我多位弟子制作的作品，在全国展览及省、市级评奖中也荣获了各项大奖。弟子张平海目前在丹阳开办红木家具厂；弟子张前进也自主创业，企业办得好。他们都没有忘记使命，把家具文化进行到底。

         叶：您是何时成为“非遗”传承人？兼任什么社会职务？

        宋：“非遗”传承人是台阶式的。我获得吴中区级传承人是2013年，2014年获得苏州市级传承人。这些年来，政府与社会给了我诸多鼓励，我现为高级工艺美术师、苏州市工艺大师、苏州市民间工艺家，担任江苏省家具协会副会长、苏州市家具协会副会长、“苏作”红木专业委员会主任。

         叶：非遗传承人当以作品说话。您从“苏作”路上走来，作品得奖无数，说说您最得意的作品，只能说一件。

         宋：这些年来，各级、各届给“苏福红木”鼓励不少。“冲天灵芝太师椅”“异形博古架”“六角坐面官帽椅”“扇面官帽椅”等，获得全国大奖，“云幅纹书橱”“故宫博古橱”“藤秀纹圆桌六件套”“冰竹纹围屏宝座”“鹿角椅”等获省级大奖。我没有最得意作品，套用一句现代流行语，“没有最好，只有更好”。却有一件令我难忘的作品，创作之难，创新之难，那是2013年创制的“冰竹纹围屏宝座”。该宝座是明式坐具中的一种，较宽硕，坐面长108厘米，宽60厘米。整件作品之坐面、背板、两边侧板，加上踏板，共有五个平面。外框选用了大红酸枝，而所有平面是由999块瘿木拼合而成。瘿木是红木树材在生长过程中形成的树瘤，红木品种不同，色泽不同，它所结成的瘿木便也色泽不同。九百多块小型瘿木，每块仅豆腐干大小，大小不同、形状不同、色泽不同，拼合起来，似龟背又美于龟背，产生出叹为观止的效果。但这么小的树瘤板拼合起来，每一块都做了契口、都有榫头，制作过程的难度，现在回想起来都不寒而栗。它充分体现了“苏作”家具的精细之美，也可以称是精算之美，精工之美。“冰竹纹围屏宝座”在省级苏作红木家具评比中一举夺得金奖。

        叶：作为“非遗”传承人，继承是当然的，创新又体现在哪里？

        宋：我一直走在传承与创新一体化的路上。首先是借助现代干燥设备对材料的处理。从前做红木家具，三年前开了料，三年后才动手。现在，可以采用真空干燥、微波干燥和煮蜡技术等，使红木板材常温下不收缩、不变形，湿度高时不涨裂。其次，根据现代人需要，对传统家具作了功能改进，比如书桌，现在人们都用电脑了，书桌下就设计了专门的柜子。又比如隐形茶台的设计等。第三，多种文化艺术元素的嵌入，如刺绣、书画、瓷板画、大理石、铜饰件等。使得传统家具更丰富、更具活力。还有，就是软硬的搭配。传统红木家具是硬货，用一些布艺垫子，让家具柔软起来，温馨起来。

        叶：您对“苏作”明清家具的走向预测及展望。

        宋：目前红木家具业发展太快，商业性炒作太多，导致产业过剩，产品质量参差不齐，原材料叫法及价格也比较乱。传统原材料资源匮乏，价格急剧上升；操作工人稀缺，工资太高；各地跟风，盲目投资红木行业，在一缺文化，二缺工艺的情况下仓促上马，导致产品库存积压，于是采用打折销售，清仓销售等低劣手法，严重损害了“苏作”红木家具的声望。

        “苏作”明清家具是一种体现历史文化、承载优秀传统的重要载体，从事这项事业的每一个企业、每一位员工，当有敬畏之心、文化之情，认认真真做好每一件作品，把好每一道环节，我们一代人要无愧于“苏作传人”这个称号，努力为传统苏作添一抹时代亮色!