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这里是苏中平原，1944年初春的深夜。寒气未散，淮安、阜宁、宝应三地交界的车桥镇，被日伪军的碉堡和深壕紧紧箍住。53座碉堡、两丈高墙、一丈五宽的壕沟……日军一个小队和伪军一个大队，约500人，盘踞在这方寸之地。他们狂妄叫嚣：“若新四军能攻下车桥，则自愿退出苏中。”车桥，像一颗毒钉，死死楔在新四军苏中、苏北、淮南、淮北四大根据地之间，扼住了协同作战的咽喉。

1943年秋，新四军一师师长粟裕，冒险穿越敌占区，从泾河平桥到淮安，亲自勘察车桥地形。他目光如炬，运筹帷幄。1944年2月，苏中区党委扩大会议上，粟裕的声音掷地有声：在相持中，必须争取局部反攻。目标——车桥！

车桥战役陈列室内部

战役重担，落在了粟裕的肩上，前线指挥则由副师长叶飞担纲。一个大胆的作战方案形成：攻坚与打援并举，一支部队强攻车桥，两支劲旅设伏打援，先克车桥，再扫泾口。

1944年3月5日凌晨1点50分，车桥镇外，枪炮撕裂沉寂。新四军一师三旅旅长陶勇指挥的第二纵队，化作两把尖刀，南北同向刺向日伪心脏。突击队员跃入冰冷刺骨的外壕，十架云梯瞬间架上高墙。“飞将军”陈福田，这位六连的勇士，腰间捆满手榴弹，迎着弹雨，孤身攀上碉堡顶。一串手榴弹，带着复仇的怒火，狠狠砸进敌堡。火光冲天，顽敌灰飞烟灭。仅仅半小时，新四军勇士突破围壕，席卷全镇街道，将残敌分割包围。战至5号上午，喜讯飞传。新四军三师参谋长洪学智、副旅长胡炳云飞马而至，带来了三师攻克朱圩子的捷报，北面威胁解除。陶勇、洪学智并肩指挥，下午3点半，向车桥核心工事发起最后猛攻。

日军小队大部被歼，仅余残寇负隅顽抗。车桥激战正酣，西北芦家滩，打援战场已成焦点。这里地势险要——南有湍急涧河，北是茫茫芦苇草荡，中间仅一条公路穿过，形如口袋。新四军一团三营早已严阵以待，地雷密布。下午3点，淮阴等地700多日伪援军，乘着汽车，一头扎进了死亡陷阱。韩庄、芦家滩，我军阻击顽强，地雷阵轰然怒吼，60多名敌人瞬间毙命。下午4点，第二批援敌扑来。我军发挥近战、夜战之长，搅得敌人晕头转向。惨烈的白刃战随即展开，寒光闪处，又有60多敌兵被逼入坟地雷区。初春的芦苇荡，冰面未消。溃逃的日军深陷泥淖，成了绝好的靶子。我军当机立断——火攻！烈焰腾空，吞噬芦苇，也吞噬着侵略者的退路。日军指挥官、第六十五师团第七十二旅团三泽大佐当场毙命，残敌仓皇逃向小马庄。

车桥之役（绘画）

3月6日凌晨3点，第3批120多名援敌摸进小马庄。此时车桥守敌已被全歼。躲藏于此的一小股日军，妄图与援军会合，却早被我军锁定。绝望的小队长山本一三，带着最后11名士兵，跪地投降。华中战场上，一次生俘日军24人的新纪录，就此诞生！一天一夜浴血奋战，车桥战役大获全胜，歼灭日军465人，伪军483人，生俘日军24人，摧毁碉堡53座，缴获平射炮两门及军械无数。正如第18集团军总政治部评价：“这是1944年以前，在一次战役中生俘日军最多的一次。”延安的嘉奖电飞驰而至，刘少奇、陈毅盛赞：“车桥之役，连战皆捷，斩获奇巨……首创了华中生俘日寇之新纪录！”新华社的捷报传遍全国，《解放日报》社论欢呼胜利。

胜利的旗帜，浸染着英雄的鲜血。53位新四军指战员长眠于此，185人光荣负伤。日本反战同盟的战士松野觉，也为中国人民的解放事业献出了生命。

车桥战役纪念广场外景

80载光阴流转，在车桥镇西北，富福北路旁，车桥战役纪念广场静静矗立。这里，曾是一片9亩的烈士陵园，由淮安县委、县政府于1976年建成。粟裕将军亲寄史料，叶飞将军题写碑文：“车桥战役英烈永垂不朽”。2014年，为纪念车桥战役胜利70周年，这里升级为集纪念、教育、实境课堂于一体的开放式广场。

步入广场，卧碑上“车桥战役纪念广场”的文字由朱文泉上将题写。修葺一新的纪念碑，镌刻着叶飞将军的手书。护碑亭内，碑体一面是粟裕将军亲自撰写的《车桥战役简要经过》，一面铭记着部分烈士的英名。陈列室与影视厅，无声诉说着那段烽火岁月。45米长的碑廊，33块石碑，汇聚了粟裕、叶飞两位将军的墨宝，陈毅元帅之子陈昊苏的题词，共和国将军们和淮安书法家们的敬意。从1987年的市级文保，到1999年成为青少年教育基地，2010年成为省级爱国主义教育基地，再到2020年入选第三批国家级抗战设施纪念地，这里承载的荣光与记忆，日益厚重。

车桥一役，绝非寻常胜利。它一举打通了苏中与苏北、淮南、淮北的联系，苏中根据地从此根深叶茂。日伪精心策划的“清乡”“屯垦”化为泡影，华中战场，由此迎来战略反攻的曙光。这是一次铁与血的洗礼，是智慧与勇气的交响。当被俘的日军炮兵中尉山本一三低头承认“犯了轻视新四军的错误”，当一等兵水野正一由衷赞叹“佩服新四军作战巧妙”，当伍长石田光夫悲叹“日本兵战斗意志······完完全全比新四军低下”时，侵略者已然看到末路。

80年过去了，您看见了吗？硝烟散尽，大地重归安宁。然而，那穿越时空的冲锋号角，那气壮山河的呐喊，那用生命熔铸的不屈信念——您，感受到了吗？车桥的英魂，铸就的不仅是胜利的丰碑，更是民族精神永恒的灯塔，照亮我们前行的每一步。

来源：《江苏地方志 · 红色地名》